Jeune pousse
« Jeune pousse » — c'est par ces simples mots que m'appelait mon grand-père. Et c'est lui qui m'a appris les premiers gestes au jardin, le rythme des saisons, la rotation des cultures, mes premiers semis et surtout la patience. Je lui dois beaucoup.
Tout commence au plus jeune âge puisqu'on peut presque dire que je suis littéralement né dans un chou. En Suisse, les mercredis après-midi sont congés pour les écoliers et dès le mois de mai, j'allais rejoindre mon grand-père au potager. Au début je ne faisais que des bêtises, comme tous les enfants ! Pour me calmer il a eu l'idée de me donner un mètre carré au fond du jardin dont j'avais la responsabilité.
À la fin mars, une fois la neige disparue, je suis allé muni d'un plantoir et de pieds de myosotis pour les replanter sur ma parcelle. Comme j'étais le « chef » de cette parcelle, il fallait la garnir. Une fois les derniers risques de gelées passés, j'y ai semé des tournesols, des salades et des radis. Oui tout ça sur un mètre carré — une vraie petite jungle.
Au fil des années, mon grand-père m'a donné de plus en plus de surface jusqu'à être responsable de la centaine de mètres carrés que faisait notre potager. Il était fier de moi. Je rentrais dans ses pas. J'utilisais ses outils, plantais les poireaux au garde à vous, tous parfaitement alignés et en quinconce comme il le faisait.
De la passion à l'apprentissage
Vient la période de choisir une formation. Comme une évidence, je me suis tourné vers un apprentissage d'horticulteur. J'ai eu la chance de trouver en parallèle une entreprise pour me former pendant mes études.
Cet apprentissage me convenait parfaitement avec son aspect théorique à l'école et pratique en entreprise. Produire des fruits dans les vergers, les transformer pour en faire du jus de pomme, les commercialiser. Semer des légumes et s'en occuper jusqu'à la vente et parfois même les manger au restaurant. Produire des fleurs et conseiller nos clients pour qu'ils aient de beaux jardins.
C'était génial. Et en plus j'obtiens mon diplôme.
Mon entreprise, mes paniers bio
Après cette expérience, je voulais tout naturellement avoir mon jardin, produire mes fruits et légumes, les distribuer à mes clients. Je décide donc de créer mon entreprise et de commercialiser des paniers de fruits et légumes biologiques.
Mon père, qui est agriculteur, me prête un bout de terrain pour y installer un verger et un potager. J'y plante notamment des pommiers — il faut dire que le nom du village où j'habite, Les Pommerats, vient du mot la pommeraie, la plantation de pommiers. Et je commence un potager de 1 000 m² avec un calendrier précis afin de planifier toutes les cultures de l'année.
Je produis beaucoup de légumes. La distribution autour de moi commence bien.
L'épreuve
Cette aventure sera de courte durée. Durant l'été, je souffrais de la cheville gauche. Les douleurs étaient incessantes. Après un premier diagnostic de tendinite, on découvre une tumeur osseuse. Le combat médical durera presque deux ans.
Après la première opération, je me rends vite compte que je ne pourrai plus retourner au jardin comme si rien ne s'était passé. L'articulation de ma cheville est fixée. Je ne pourrai plus jamais m'engager dans mon potager comme je le souhaitais.
Déclaré inapte à exercer le métier d'horticulteur, il m'a fallu opter pour une reconversion professionnelle. Passionné d'informatique, de photographie et de graphisme depuis très jeune, j'ai choisi de faire une formation de polygraphe.
Renaissance par le web
Lors de mon premier stage, je suis engagé par une agence de communication lausannoise qui met en page le journal Terre&Nature. Quoi de mieux que d'exercer pour un média qui parle de votre passion.
Lorsque j'étais en chimiothérapie, pour m'occuper l'esprit, j'ai appris à développer des sites Internet. Et comme rien ne vaut la mise en pratique, j'ai créé mon premier site internet sur le jardinage : Tom le Jardinier.
Ce site est né d'un besoin simple : même si mon corps ne me permettait plus de jardiner professionnellement, je pouvais encore transmettre ce que mon grand-père m'avait appris, ce que mon apprentissage m'avait enseigné, et ce que mes années de potager m'avaient confirmé.
Pourquoi ce site ?
Que tu sois en appartement et que tu veuilles y faire pousser des plantes d'intérieur, que tu viennes d'emménager dans une maison avec un potager, que tu aies la chance d'avoir une parcelle dans un jardin communautaire — c'est pour toi que j'ai créé ce site, afin de te simplifier le travail.
Si tu ne sais pas trop comment t'y prendre, que tu penses ne pas avoir la main verte, que tu te considères comme un véritable « plante killer », ne t'inquiètes pas. Le jardinage c'est comme le vélo : ça s'apprend en même temps que la patience. Et c'est là que moi j'interviens !
Sur tomlejardinier.com, tu trouveras des fiches de culture détaillées, un calendrier des semis adapté à notre climat suisse, des guides complets pour chaque étape du potager, et des recettes pour cuisiner ce que tu récoltes.
Ma pratique du jardinage
Aujourd'hui je dispose d'un petit jardin potager dans le Jura suisse, à 1 000 mètres d'altitude, que j'entretiens au fil des saisons. J'y cultive des légumes, des fleurs et des fruits — en harmonie avec ce que la nature veut bien offrir.
Pour moi, la nature et l'être humain sont indissociables car nous faisons partie d'un tout. Jardiner, c'est reprendre contact avec la terre nourricière et renouer le lien avec la nature qui manque tant dans notre société de consommation de produits industriels et standardisés.
La place de la nature dans ma pratique est centrale car je cultive en m'inspirant du fonctionnement des écosystèmes naturels. Mon objectif est de favoriser la biodiversité du lieu où je vis et d'obtenir des sols riches et vivants. Cela permet d'avoir de belles récoltes et de cohabiter en harmonie avec les autres êtres vivants.
À proprement parler, je ne fais pas de la permaculture, mais je m'en inspire et utilise quelques-uns de ses principes. Évidemment je n'utilise pas de pesticide, pas de désherbant et autres produits de traitement. J'enchaîne les cultures afin de ne jamais laisser une parcelle avec la terre à l'air. Mes planches de culture sont permanentes. J'essaie avant toute chose d'agrader la qualité du sol.
Rejoindre l'aventure
Je me réjouis de partager avec toi régulièrement des articles, des vidéos et tout un tas d'astuces. Si tu as des questions, un doute, n'hésite pas à me contacter. Je me ferai une joie de te conseiller.
Et comme dit le proverbe chinois : « Si tu veux te faire heureux toute ta vie : fais-toi jardinier. »
Ciao, jeune pousse !