Piment

Le piment est un légume-fruit de la famille des Solanacées, cultivé pour ses fruits colorés dont le piquant varie du presque nul au brûlant selon la variété. C'est une plante de chaleur, exigeante au démarrage (semis précoce au chaud, longue germination) mais généreuse et peu compliquée une fois installée. Sa culture est quasiment identique à celle du poivron, dont il ne se distingue que par une molécule.

Cette fiche couvre tout le cycle : distinguer piment et poivron, comprendre les cinq espèces de Capsicum et choisir sa variété selon le niveau de piquant (échelle de Scoville) et la durée de saison disponible, réussir le semis dès février, le repiquage, le durcissement, la plantation, la culture en pot, l'entretien (arrosage, pincement, fertilisation), les maladies et ravageurs, la récolte au bon stade et la conservation par séchage ou congélation. Un point souvent ignoré est développé à part : le piment est en réalité une plante vivace gélive que l'on peut hiverner pour la conserver plusieurs années et gagner en précocité. Deux facteurs conditionnent la réussite : la chaleur, du semis à la maturation, et le choix d'une variété adaptée à la longueur de votre saison, car les piments les plus forts sont aussi les plus lents.

Piment ou poivron : quelle différence ?

C'est la première confusion à lever. Piment et poivron appartiennent le plus souvent à la même espèce botanique, Capsicum annuum, et se cultivent exactement de la même façon. La seule différence tient à la capsaïcine, la molécule responsable du piquant : absente ou quasi nulle chez le poivron, elle est plus ou moins présente chez le piment selon la variété.

En pratique, le poivron désigne les variétés douces, charnues, à gros fruits ; le piment, les variétés au fruit généralement plus fin et plus allongé, du doux relevé au très fort. Botaniquement, ce ne sont pas deux plantes différentes mais deux groupes de variétés d'un même genre. Tout ce qui suit sur la culture vaut donc indifféremment pour l'un et l'autre.

Les cinq espèces de Capsicum

Le genre Capsicum compte environ 25 espèces, dont cinq sont domestiquées et cultivées. On les distingue en partie à la couleur des fleurs et des anthères. Connaître l'espèce est utile au jardin, car elle conditionne la vigueur, la durée de culture et l'exigence en chaleur : les chinense les plus forts demandent une saison longue et chaude qu'il faut anticiper au semis.

Espèce	Fleurs / repères	Variétés connues	Culture
Capsicum annuum	Fleurs blanches ; l'espèce la plus cultivée	Poivron, Jalapeño, Ancho, Espelette, paprika, Cayenne	La plus facile et la plus large, du doux au moyennement fort
Capsicum baccatum	Fleurs blanches marquées de jaune/vert ; grandes plantes (> 1 m)	Ají sud-américains	Vigoureuse, demande de la place
Capsicum chinense	Saveur fruitée d'abricot ; parmi les plus forts	Habanero, Bonnet d'évêque, Carolina Reaper	Lente à germer et à mûrir, exige chaleur et longue saison (serre en climat frais)
Capsicum frutescens	Anthères violettes, fruits dressés	Cayenne, piment oiseau, Tabasco	Productive, aime la chaleur
Capsicum pubescens	Fleurs violettes, graines noires	Rocoto, Manzano	La plus rare, plus délicate

Plus de 2 300 variétés de piments et poivrons sont commercialisées en Europe : le choix se fait donc moins sur l'espèce que sur le couple piquant recherché / longueur de saison disponible.

Calendrier de culture du piment

Le piment se sème tôt et se récolte tard : il occupe le potager (et surtout les rebords de fenêtre) presque toute l'année. Ce calendrier vaut pour la moitié nord de la France ; avancez d'environ deux semaines dans le Sud, reculez d'autant en altitude ou en climat frais.

Mois	Geste
Janvier – février	Semis au chaud des variétés lentes (chinense, Habanero)
Février – mars	Semis au chaud des variétés courantes (22–28 °C)
Mars – avril	Repiquage en godets, puis durcissement en fin de période
Mi-mai (après les Saints de Glace)	Plantation en pleine terre ou en grand pot
Juin – août	Entretien : arrosage au pied, potasse, pincement, tuteurage
Juillet – octobre	Récolte au fur et à mesure de la maturité
Octobre	Dernière récolte avant gelées ; hivernage des pieds à conserver

Reconnaître le piment

Le piment est une plante buissonnante de 40 à 80 cm de haut le plus souvent, parfois plus d'un mètre pour les espèces vigoureuses comme baccatum. La tige, d'abord tendre, se lignifie à la base en cours de saison. Les feuilles sont ovales, lisses, vert franc. Les fleurs, petites, solitaires ou groupées à l'aisselle des feuilles, sont généralement blanches (violettes chez pubescens), et donnent après pollinisation un fruit creux contenant les graines sur un placenta central, c'est là que se concentre la capsaïcine.

Les fruits prennent leur couleur définitive à maturité : vert virant au rouge, jaune, orange, chocolat ou violet selon la variété. Leur forme va de la petite bille dressée (piment oiseau) au long cône pendant (Cayenne, Espelette). Le piquant augmente avec la maturité : un même fruit récolté rouge sera plus fort que récolté vert.

Choisir sa variété selon le piquant et le climat

Le vrai critère de choix au potager n'est pas culinaire mais horticole : il faut accorder le niveau de piquant souhaité à la longueur de votre saison. L'échelle de Scoville classe les variétés du doux au très fort, en unités SHU (indicatives, la perception restant subjective). Règle pratique : plus un piment est fort, plus il est tardif et exigeant en chaleur. En climat frais ou à saison courte, on privilégie les variétés douces à moyennes et précoces ; les chinense très forts (Habanero et au-delà) réclament une serre ou un hivernage.

Variété	Espèce	Scoville indicatif (SHU)	Repères de culture
Poivron doux (California Wonder, Yolo Wonder)	annuum	0	Facile, précoce, gros fruits
Piment doux (Corne de taureau, Oda)	annuum	0 – 500	Productif, bon en pot
Piment d'Espelette (Gorria)	annuum	1 500 – 4 000	Mi-saison, à sécher
Jalapeño	annuum	2 500 – 8 000	Facile, précoce à mi-saison
Piment de Cayenne	annuum / frutescens	30 000 – 50 000	Mi-saison, séchage
Piment oiseau	frutescens	50 000 – 100 000	Tardif, aime la chaleur
Habanero, Bonnet d'évêque	chinense	100 000 – 350 000	Très tardif, serre ou hivernage
Carolina Reaper	chinense	> 1 500 000	Extrême, saison très longue obligatoire

Concrètement : en région fraîche, restez sur des variétés jusqu'à ~30 000 SHU (Espelette, Jalapeño, doux) ; réservez les chinense aux climats chauds, à la serre, ou hivernez-les pour leur donner une longueur d'avance l'année suivante.

Climat, sol et exposition

Le piment est très gourmand en chaleur et en lumière. Installez-le en plein soleil, avec au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement direct par jour, dans un emplacement abrité du vent, idéalement contre un mur exposé au sud qui restitue la chaleur la nuit. C'est le facteur limitant sous nos climats : sans chaleur suffisante en fin d'été, les fruits ne mûrissent pas et le piquant ne se développe pas pleinement.

Le sol doit être meuble, riche en matière organique et surtout bien drainé, avec un pH légèrement acide à neutre (6 à 7). Le piment redoute l'eau stagnante, qui provoque la pourriture du collet et des racines. Avant la plantation, ameublissez la terre sur 20 à 30 cm et incorporez du compost bien mûr. En sol lourd ou froid, un paillage sombre posé à l'avance réchauffe le sol, et la culture en pot ou sur butte améliore le drainage.

En climat frais ou à saison courte, deux leviers font la différence. D'abord le choix variétal : tenez-vous aux variétés précoces et pas trop fortes (voir plus bas), car les piments les plus puissants n'auront pas le temps de mûrir dehors. Ensuite l'abri : une serre, un tunnel ou une véranda avance la plantation, sécurise la fructification et prolonge la récolte en automne. La culture en pot, que l'on peut déplacer au soleil et rentrer le soir, est une excellente solution pour ces régions, tout comme l'hivernage des pieds pour leur donner de l'avance l'année suivante.

Semer le piment

Le semis est l'étape décisive, car la germination est lente et la saison courte sous nos latitudes. On sème au chaud, à l'abri, entre février et mars, soit 8 à 10 semaines avant la mise en terre prévue vers la mi-mai. Pour les chinense très lents (Habanero), avancez à janvier-février.

Conditions de germination : une température constante de 22 à 28 °C (20 °C au strict minimum) est nécessaire ; une mini-serre chauffante ou un tapis chauffant fait toute la différence. La levée demande 7 à 21 jours selon les variétés, les piments forts étant les plus lents.

Étapes :

• Remplissez des godets ou une plaque de semis d'un terreau spécial semis, léger et drainant (un ajout de sable ou de perlite améliore l'aération). Le piment déteste l'excès d'eau, qui fait pourrir les graines.
• Semez à 0,5 cm de profondeur, en espaçant les graines.
• Arrosez délicatement pour humidifier sans détremper.
• Placez au chaud (22–28 °C), à l'obscurité ou à la lumière, jusqu'à la levée.
• Dès l'apparition des pousses, placez les semis très lumineux (rebord de fenêtre plein sud ou lampe horticole) pour éviter qu'ils ne filent.

Repiquer et endurcir les plants

Repiquez chaque plantule dans un godet individuel de 7 à 10 cm dès qu'elle porte au moins deux paires de vraies feuilles : les racines sont alors assez développées pour supporter la transplantation. Manipulez les jeunes plants par les feuilles, jamais par la tige, fragile. Après repiquage, gardez-les lumineux mais à l'abri du soleil direct brûlant quelques jours, et maintenez le substrat humide sans excès.

Une à deux semaines avant la plantation, procédez au durcissement : sortez les plants quelques heures par jour, en augmentant progressivement l'exposition au soleil, au vent et aux écarts de température. Cette acclimatation évite le choc de transplantation, les brûlures et l'arrêt de croissance. Elle n'est pas nécessaire pour une culture qui restera sous serre.

Planter en pleine terre

Plantez une fois tout risque de gel écarté, généralement après les Saints de Glace, autour du 15 mai (plus tard dans le Nord, plus tôt au Sud). Le piment est très sensible au froid : en dessous de 10 °C, la croissance s'arrête ; le gel tue le plant. Assurez-vous aussi que le sol soit réchauffé à au moins 15 °C, un sol froid et humide favorisant la pourriture du collet.

Marche à suivre :

• Ameublissez la terre sur 20 à 30 cm et enrichissez de compost mûr ou d'un engrais organique complet.
• Creusez des trous espacés de 40 à 60 cm en tous sens : serrez pour les variétés compactes, écartez pour les grandes (baccatum, chinense). Un bon espacement aère les plants et limite les maladies.
• Sortez le plant du godet, démêlez délicatement les racines si elles forment un chignon.
• Installez-le sans enterrer la base de la tige : le collet doit rester au niveau du sol pour éviter la pourriture.
• Tassez légèrement, arrosez copieusement au pied (jamais sur le feuillage), puis paillez pour conserver l'humidité et la chaleur.

Cultiver le piment en pot

Le piment se prête très bien à la culture en pot, sur un balcon ou une terrasse plein sud, d'autant que son port compact et ses fruits colorés le rendent décoratif. C'est aussi le mode de culture qui facilite l'hivernage.

Choisissez un contenant d'au moins 10 à 15 litres (30 cm de profondeur minimum), percé de trous de drainage : plus le volume est grand, plus le plant est productif. Remplissez d'un mélange riche et drainant, par exemple deux tiers de terreau potager pour un tiers de compost, avec un peu de sable ou de perlite. Placez au soleil (6 à 8 heures), à l'abri du vent.

L'arrosage doit être régulier mais modéré : le substrat se dessèche plus vite qu'en pleine terre, surveillez-le en été sans jamais le détremper. En période de floraison et de fructification, apportez un engrais riche en potasse toutes les deux semaines. Pincez les jeunes plants pour les étoffer et tuteurez si les fruits alourdissent les branches.

Entretenir les plants

Arroser le piment : C'est le geste d'entretien le plus déterminant. Le sol doit rester frais et légèrement humide, jamais détrempé : un excès d'eau fait pourrir les racines et favorise le feuillage au détriment des fruits, un manque provoque la chute des fleurs. En pleine terre, comptez un arrosage tous les 2 à 3 jours en été, davantage par forte chaleur ; en pot, où le substrat sèche beaucoup plus vite, surveillez tous les jours en été et arrosez dès que la surface sèche, parfois matin et soir en pleine canicule. Arrosez toujours au pied, le matin ou le soir, sans mouiller le feuillage pour limiter les maladies fongiques (mildiou, oïdium). Un paillage organique (paille, tontes sèches, BRF) conserve la fraîcheur et espace les arrosages. Régularité avant tout : ce sont les à-coups d'eau, plus que la quantité, qui font chuter les fleurs et provoquent le cul noir.

Fertilisez en deux temps : Un engrais équilibré à la plantation, puis, dès l'apparition des fleurs, un apport plus riche en potasse toutes les 3 à 4 semaines pour soutenir la formation des fruits. Le purin d'ortie en début de culture stimule la végétation. Évitez l'excès d'azote, qui donne un feuillage exubérant et peu de fruits.

Pincez, puis étêtez : Deux gestes distincts et complémentaires. Le pincement de la tige principale quand le plant atteint 15 à 20 cm favorise la ramification et donc un plant plus étoffé et plus productif. En fin de saison, à l'inverse, étêter les tiges et supprimer les dernières fleurs (qui n'auront pas le temps de fructifier) concentre l'énergie sur la maturation des fruits déjà noués. Certains jardiniers taillent aussi les rameaux une feuille au-dessus du dernier fruit pour hâter la maturation. Tuteurez enfin les plants chargés pour éviter que les branches ne cassent.

Astuce de fin de saison : ne conserver qu'une quinzaine de fruits par pied donne des piments plus gros et mieux nourris.

Maladies, ravageurs et erreurs fréquentes

Le piment est robuste, mais comme toutes les Solanacées il partage certains ennemis avec la tomate. La prévention repose sur un sol drainé, des plants espacés, un arrosage au pied et un paillage qui limite les éclaboussures.

Problème	Symptômes	Prévention et traitement
Pucerons	Colonies sur jeunes pousses, feuilles enroulées et collantes	Savon noir, purin d'ortie dilué, coccinelles
Aleurodes (mouches blanches)	Nuées blanches sous les feuilles, surtout sous serre	Pièges jaunes englués, savon noir, aération
Araignées rouges	Feuilles décolorées, fines toiles au revers, climat chaud et sec	Brumiser le feuillage le matin, savon noir
Limaces	Jeunes plants rongés après repiquage	Colliers, pièges, ramassage, granulés bio
Mildiou	Taches brunes, dessèchement, fruits pourris par temps humide	Aérer, arroser au pied, bouillie bordelaise en préventif
Oïdium	Feutrage blanc sur les feuilles	Décoction de prêle, soufre, éviter l'excès d'humidité
Pourriture grise (botrytis)	Moisissure grise sur feuilles et fruits en atmosphère confinée	Aérer, espacer, supprimer les parties atteintes
Pourriture du collet	Base de tige noircie, plant qui flétrit	Sol drainé, ne pas enterrer la tige, paillage sec
Nécrose apicale (cul noir)	Tache brune déprimée au bout du fruit	Arrosage régulier, éviter les à-coups d'eau (carence de calcium liée au stress hydrique)

Les erreurs de culture sont souvent plus en cause que les maladies. La chute des fleurs vient d'un stress thermique (nuits froides, canicule) ou hydrique : maintenez une humidité stable et protégez du froid au printemps. Les feuilles jaunes signalent un excès d'eau ou une carence : ajustez l'arrosage et fertilisez. Des fruits petits ou déformés traduisent un manque de potasse ou une pollinisation insuffisante. Enfin, planter trop tôt dans un sol froid est la cause d'échec la plus fréquente.

Hiverner un pied de piment

Voici le point que la plupart des jardiniers ignorent : le piment n'est pas vraiment une annuelle. C'est une plante vivace en climat chaud, simplement gélive sous nos latitudes. On peut donc hiverner un pied pour le conserver plusieurs années, ce qui présente un vrai avantage : un pied hiverné redémarre plus tôt au printemps et fructifie plus vite et plus abondamment. C'est particulièrement intéressant pour les variétés très tardives (Capsicum chinense comme le Habanero), qui manquent souvent de temps pour mûrir en une seule saison.

La méthode, en pot de préférence :

• Avant les premières gelées (fin septembre à octobre), rentrez le pot à l'abri, dans une pièce lumineuse et hors gel, autour de 10 à 15 °C.
• Rabattez sévèrement la plante, en ne conservant qu'une charpente de tiges de 15 à 20 cm : cela réduit les besoins et concentre la vigueur.
• Réduisez fortement l'arrosage pendant l'hiver : le substrat doit rester à peine humide, la plante étant au repos.
• Au printemps, quand les jours rallongent, reprenez les arrosages, rempotez ou surfacez avec du compost, puis ressortez progressivement après tout risque de gel.

Un plant cultivé en pleine terre peut aussi être déterré et mis en pot pour l'hiver, avec les mêmes soins. C'est le moyen le plus simple, sous climat frais, de réussir les piments les plus forts.

Multiplier le piment

Le semis reste la méthode de référence, décrite plus haut, et le moyen le plus simple de renouveler ses plants chaque année. Le bouturage est possible sur une tige non florifère placée au chaud et à l'étouffée, mais reste peu pratiqué. Attention si vous récoltez vos propres graines : les variétés de Capsicum se croisent facilement d'une année sur l'autre, il faut isoler les pieds porte-graines pour garder une variété pure.

Rotation et associations

En tant que Solanacée, le piment partage maladies et ravageurs avec la tomate, le poivron, l'aubergine, la pomme de terre et le physalis. Ne le faites pas succéder à une autre Solanacée et attendez 3 à 4 ans avant de replanter une Solanacée au même endroit, pour éviter l'accumulation des parasites du sol.

Côté voisinage, plusieurs associations lui sont favorables :

• Basilic : attire les pollinisateurs, repousse les pucerons.
• Ail, oignon, échalote : éloignent de nombreux insectes et limitent les maladies fongiques.
• Carotte : exploite une autre couche de sol, sans concurrence directe.
• Tagètes (œillets d'Inde) : repoussent les nématodes du sol.

À l'inverse, évitez la proximité des haricots et pois (leur apport d'azote favorise les feuilles au détriment des fruits), du fenouil (allélopathique, il inhibe les cultures voisines) et des choux (besoins trop différents et ravageurs spécifiques).

Bonnes associations	Mauvaises associations
Basilic, ail, oignon, échalote, carotte, tagètes (œillets d'Inde)	Haricots, pois, fenouil, choux, autres Solanacées à proximité immédiate

Faire mûrir les piments en fin de saison

C'est la déception classique : à l'automne, le plant est couvert de fruits… qui restent verts. La maturation du piment demande beaucoup de chaleur et de lumière, et sous nos climats la fin de saison en manque souvent. Plusieurs gestes aident à sauver la récolte.

Sur pied, étêtez la plante et supprimez fleurs et jeunes fruits début septembre : la plante cesse d'en produire de nouveaux et concentre son énergie sur les fruits déjà formés. Une cloche, un voile ou un petit tunnel posé le soir gagne quelques degrés la nuit et prolonge la maturation de plusieurs semaines. Placez si possible les pieds en pot contre un mur exposé au sud, qui restitue la chaleur.

Si le gel menace, récoltez tous les fruits, même verts : ils continueront de rougir à l'intérieur, posés à température ambiante près d'une fenêtre, éventuellement accompagnés d'une pomme (qui dégage de l'éthylène et accélère le mûrissement). Vous pouvez aussi arracher le plant entier et le suspendre tête en bas dans un local hors gel : les fruits finissent de mûrir sur la plante. Les piments récoltés verts restent par ailleurs parfaitement utilisables, simplement plus doux et moins parfumés que mûrs.

Récolter les piments

Les piments se récoltent de juillet jusqu'aux premières gelées, soit environ 5 à 6 mois après le semis. Un fruit est prêt lorsqu'il a atteint sa taille adulte et cesse de grossir. Vous pouvez alors le récolter :

• vert, pour une saveur plus fraîche et un piquant plus modéré ;
• ou à couleur définitive (rouge, jaune, orange, violet), plus mûr, plus parfumé et plus piquant.

Coupez le pédoncule au sécateur propre plutôt que de tirer sur le fruit, pour ne pas abîmer la plante. Récolter régulièrement stimule la production de nouveaux fruits. Ramassez tout avant les gelées, qui détruisent les fruits restés sur pied ; les derniers pourront finir de mûrir à l'intérieur.

Conserver les piments après la récolte

Le piment se conserve très bien, ce qui permet d'étaler une récolte souvent abondante.

• Frais : quelques jours au bac à légumes du réfrigérateur.
• Séché : la méthode reine pour les piments. Enfilez-les en chapelet ou étalez-les dans un lieu sec et aéré, ou passez-les au four à basse température ou au déshydrateur. Une fois secs, ils se gardent des mois entiers et se réduisent en poudre.
• Congelé : entiers ou en morceaux, dans des sacs hermétiques, pour une conservation longue durée.
• En bocal : dans l'huile ou le vinaigre, en respectant les règles de stérilisation.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un piment et un poivron ?

Aucune sur le plan botanique : les deux appartiennent le plus souvent à l'espèce Capsicum annuum et se cultivent de la même façon. La seule différence est la teneur en capsaïcine, la molécule du piquant : nulle chez le poivron (doux), plus ou moins présente chez le piment selon la variété.

Quand semer les piments ?

Entre février et mars, au chaud (22–28 °C), soit 8 à 10 semaines avant la plantation prévue vers la mi-mai. Les variétés très fortes (Capsicum chinense comme le Habanero), lentes à germer et à mûrir, se sèment plus tôt, dès janvier-février.

Quand planter les piments en pleine terre ?

Après les Saints de Glace, vers la mi-mai (plus tard dans le Nord), une fois tout risque de gel écarté et le sol réchauffé à au moins 15 °C. Espacez les plants de 40 à 60 cm selon leur vigueur.

Le piment est-il vivace ? Peut-on le garder plusieurs années ?

Oui : c'est une plante vivace en climat chaud, gélive sous nos climats. En le rentrant hors gel l'hiver (10–15 °C), rabattu et peu arrosé, on le conserve plusieurs années, et il redémarre plus tôt au printemps.

Pourquoi mon piment fait-il des fleurs mais pas de fruits ?

La chute des fleurs vient d'un stress thermique (nuits froides ou forte chaleur) ou hydrique, parfois d'un excès d'azote. Maintenez une humidité stable, protégez du froid au printemps, allégez la fertilisation azotée et favorisez les pollinisateurs.

Faut-il tailler ou pincer le piment ?

Pincer la tige principale à 15–20 cm favorise la ramification et un plant plus productif. En fin de saison, étêter et supprimer les dernières fleurs concentre l'énergie sur la maturation des fruits déjà formés.

Comment cultiver le piment en pot ?

Dans un pot d'au moins 10 à 15 litres (30 cm de profondeur), drainé, avec un substrat riche, en plein soleil et à l'abri du vent. Arrosez régulièrement mais sans excès, et apportez de la potasse toutes les deux semaines en période de fructification.

Quand et comment récolter les piments ?

De juillet aux premières gelées, environ 5 à 6 mois après le semis, quand les fruits ont atteint leur taille finale. Récoltez-les verts pour un goût plus doux, ou à couleur définitive pour plus de saveur et de piquant. Coupez le pédoncule au sécateur.

Le piment se récolte-t-il vert ou rouge ?

Les deux sont possibles. Vert, il est plus frais et moins fort ; à maturité complète (rouge, jaune ou orange selon la variété), il est plus parfumé et plus piquant. Le piquant augmente avec la maturité.

Quel piment choisir quand on débute ou qu'on a une saison courte ?

Des variétés douces à moyennes et précoces de Capsicum annuum : poivrons, piments doux, Espelette, Jalapeño. Réservez les variétés très fortes (Habanero et au-delà) aux climats chauds, à la serre ou à l'hivernage.

Comment conserver les piments ?

Le séchage est idéal : en chapelet ou au déshydrateur, ils se gardent des mois et se réduisent en poudre. Ils se congèlent aussi très bien, entiers ou en morceaux, ou se conservent en bocal dans l'huile ou le vinaigre.

Le piment craint-il le froid ?

Oui, beaucoup. En dessous de 10 °C sa croissance s'arrête, et le gel le tue. Il ne se plante qu'en sol réchauffé, après les Saints de Glace, et se rentre à l'abri avant les premières gelées d'automne.

À quelle fréquence faut-il arroser les piments ?

En pleine terre, tous les 2 à 3 jours en été, plus par forte chaleur, en gardant le sol frais sans le détremper. En pot, surveillez chaque jour car le substrat sèche vite, quitte à arroser matin et soir en canicule. Toujours au pied, sans mouiller le feuillage. La régularité compte plus que la quantité : les à-coups d'eau font chuter les fleurs.

Quelles associations au potager pour le piment ?

Favorables : basilic, ail, oignon, échalote, carotte et tagètes (œillets d'Inde). À éviter : haricots et pois (trop d'azote), fenouil (allélopathique), choux, et la proximité immédiate d'autres Solanacées avec lesquelles il partage ses maladies.

Pourquoi mes piments ne sont-ils pas piquants ?

Le piquant se développe avec la chaleur, l'ensoleillement et la maturité du fruit : un été frais, un plant trop arrosé ou des fruits récoltés verts donnent des piments plus doux. Laissez-les mûrir jusqu'à leur couleur définitive, en plein soleil, et arrosez sans excès pour concentrer la capsaïcine.

Comment cultiver le piment d'Espelette (variété Gorria) ?

Comme un piment d'annuum classique et doux : semis au chaud en février-mars, plantation à la mi-mai en plein soleil, sol riche et drainé, arrosage régulier au pied. C'est une variété de mi-saison que l'on récolte en rouge à l'automne, traditionnellement mise à sécher en cordes.