Mesclun

Le mesclun n’est pas une plante unique, mais un mélange de jeunes pousses de salades, d’herbes et parfois de légumes-feuilles. Semé assez dense et récolté jeune, il permet d’obtenir rapidement des feuilles tendres, colorées et variées.

C’est l’une des cultures les plus simples et les plus rapides du potager. Quelques semaines après le semis, les premières feuilles peuvent être coupées. Si la récolte est réalisée suffisamment haut pour préserver le cœur des plantes, de nouvelles pousses apparaissent et permettent plusieurs coupes successives.

Le mesclun se cultive aussi bien en pleine terre qu’en carré potager, en jardinière ou dans un bac sur un balcon. Sa composition peut être adaptée selon les goûts et la saison : mélange doux à base de laitues, mesclun relevé avec de la roquette et des moutardes, ou mélange coloré associant feuilles vertes, rouges et pourpres.

Cette fiche explique comment composer, semer, entretenir et récolter le mesclun, comment échelonner les semis pour prolonger la production et comment le cultiver en pot ou pendant la saison froide.

Qu’est-ce que le mesclun ?

Le mot « mesclun » vient du niçois mesclum, qui signifie « mélange ». Selon la tradition niçoise, le mesclun aurait été popularisé par les moines franciscains du monastère de Cimiez, qui cultivaient ensemble différentes salades et distribuaient les jeunes plants prélevés lors de l’éclaircissage.

Le mesclun désigne aujourd’hui un mélange de jeunes feuilles récoltées avant leur plein développement. Il peut réunir des laitues, des chicorées, de la roquette, de la mâche, du cerfeuil et de nombreuses autres plantes potagères.

Dans la tradition niçoise, il est généralement composé d’au moins cinq variétés, parfois sept ou davantage. Dans la pratique, la composition varie librement selon les graines disponibles, la saison et les préférences de chacun.

Tout l’intérêt du mesclun réside dans la diversité des feuilles réunies :

• des feuilles douces et tendres apportées par les laitues ;
• des saveurs légèrement amères fournies par les chicorées ;
• des notes piquantes avec la roquette et les moutardes ;
• des parfums frais avec le cerfeuil, la coriandre ou l’aneth ;
• des couleurs et des textures différentes dans une même récolte.

De quoi est composé le mesclun ?

Il est possible d’acheter un sachet de graines déjà mélangées ou de composer soi-même son mesclun. Cette seconde solution permet de mieux contrôler les saveurs, les couleurs et la vitesse de croissance des différentes pousses.

Pour obtenir un mélange équilibré, utilisez une majorité de laitues à couper ou d’autres feuilles douces. Ajoutez ensuite une petite quantité de roquette, de chicorée ou de moutarde, puis quelques graines d’aromatiques.

La roquette et les moutardes possèdent une saveur dominante. Elles doivent donc être utilisées avec modération si vous souhaitez obtenir un mesclun doux.

Associer des plantes à croissance comparable

Pour faciliter la récolte, mélangez de préférence des plantes ayant une vitesse de croissance assez proche. La roquette et certaines laitues lèvent et poussent rapidement, tandis que la mâche se développe généralement plus lentement.

Lorsque les rythmes de croissance sont très différents, semez les plantes séparément dans plusieurs rangs ou plusieurs contenants, puis mélangez les feuilles au moment de la récolte.

Quel mesclun choisir selon la saison ?

La composition du mesclun peut évoluer tout au long de l’année. Certaines plantes préfèrent les températures douces, tandis que d’autres résistent mieux à la chaleur ou au froid.

Mesclun de printemps

Au printemps, les conditions sont généralement idéales pour la majorité des jeunes salades. Les températures restent douces et le sol conserve facilement son humidité.

Un mélange de printemps peut contenir :

• des laitues à couper ;
• de la feuille de chêne ;
• de la roquette ;
• du cerfeuil ;
• de jeunes chicorées ;
• de l’épinard.

Mesclun d’été

En été, privilégiez des variétés supportant mieux la chaleur et installez le mesclun à la mi-ombre. Un soleil trop intense et un manque d’eau provoquent une montée à graines rapide et rendent les feuilles plus dures ou plus amères.

Les laitues à couper adaptées à l’été, la roquette cultivée à la mi-ombre et certaines chicorées peuvent entrer dans la composition.

Mesclun d’automne et d’hiver

Pour les récoltes de fin de saison, utilisez des plantes rustiques qui supportent les températures fraîches :

• mâche ;
• roquette ;
• épinard ;
• cresson de terre ;
• moutardes asiatiques ;
• mizuna ;
• jeunes chicorées.

Une protection sous voile, tunnel ou châssis permet de prolonger les récoltes lorsque les températures diminuent.

Mesclun asiatique

Le mesclun asiatique possède généralement une saveur plus relevée. Il peut réunir du mizuna, de la moutarde rouge, de la moutarde japonaise, de jeunes feuilles de pak-choï et du chou kale.

Plusieurs de ces plantes résistent bien au froid et conviennent particulièrement aux semis de fin d’été et d’automne.

Où semer le mesclun ?

Le mesclun peut être semé dans presque tous les espaces disposant d’un peu de lumière et d’une terre maintenue fraîche.

Il trouve facilement sa place :

• dans une petite planche du potager ;
• dans un carré surélevé ;
• en bordure d’une culture plus longue ;
• entre des légumes encore peu développés ;
• dans une jardinière ;
• dans un bac sur un balcon ou une terrasse ;
• sous un châssis ou dans une serre froide.

Quelle exposition pour le mesclun ?

Au printemps et en automne, une exposition ensoleillée favorise une croissance rapide. En été, choisissez plutôt un emplacement recevant le soleil le matin et de l’ombre pendant les heures les plus chaudes.

Une exposition trop chaude accélère la montée à graines et réduit la durée de la récolte. Une ombre très dense peut cependant provoquer des pousses fines et fragiles.

Quel sol pour le mesclun ?

Le mesclun apprécie une terre meuble, fine, fertile et capable de conserver une légère fraîcheur.

Avant le semis :

• retirez soigneusement les mauvaises herbes ;
• ameublissez les premiers centimètres de terre ;
• cassez les mottes avec un râteau ;
• ajoutez un peu de compost mûr si le sol est pauvre ;
• nivelez la surface.

Les jeunes pousses sont peu compétitives. Un sol bien désherbé avant le semis facilite donc considérablement l’entretien.

Quand semer le mesclun ?

Le mesclun se sème principalement de mars à septembre en pleine terre. Sous abri, les premiers semis peuvent commencer dès février et les derniers se prolonger jusqu’en automne.

Les périodes exactes dépendent du climat et des plantes présentes dans le mélange. Consultez également les indications figurant sur les sachets de graines.

Comment semer le mesclun ?

Le mesclun peut être semé à la volée ou en lignes. Le semis à la volée produit un tapis dense et varié, tandis que le semis en lignes facilite le désherbage et permet de séparer les plantes dont la croissance est différente.

Semer le mesclun à la volée

1. Ameublissez et nivelez soigneusement la terre.
2. Mélangez les différentes graines si vous composez vous-même le mesclun.
3. Répartissez-les régulièrement sur toute la surface.
4. Recouvrez-les d’une très fine couche de terreau ou de terre émiettée.
5. Tassez légèrement avec le dos du râteau.
6. Arrosez en pluie fine afin de ne pas déplacer les graines.

Semer le mesclun en lignes

1. Tracez des sillons peu profonds espacés d’environ 10 à 15 cm.
2. Répartissez les graines dans les sillons.
3. Recouvrez légèrement de terre fine.
4. Tassez doucement.
5. Arrosez avec une pomme fine.

Le semis doit être assez dense pour produire un tapis de jeunes feuilles, mais pas au point d’empêcher l’air de circuler. Un semis excessivement serré favorise la fonte des semis et produit des pousses fines.

Combien de temps faut-il pour faire lever le mesclun ?

La levée intervient généralement en quelques jours à deux semaines selon les plantes, la température et l’humidité du sol.

Maintenez la surface fraîche pendant toute la germination. Un dessèchement juste après le semis peut interrompre la levée.

Faut-il éclaircir le mesclun ?

Le mesclun est volontairement semé plus dense qu’une salade destinée à former une pomme. Il n’est donc généralement pas nécessaire de l’éclaircir.

Vous pouvez néanmoins retirer quelques plantules dans les zones trop serrées. Les jeunes plants prélevés peuvent être récoltés immédiatement.

Échelonner les semis de mesclun

L’échelonnement est la meilleure méthode pour récolter du mesclun pendant plusieurs mois.

Semez une petite surface toutes les deux ou trois semaines plutôt qu’une grande quantité en une seule fois. Lorsqu’un premier semis commence à s’épuiser ou à monter à graines, le suivant est prêt à être récolté.

Vous pouvez également utiliser deux jardinières en alternance :

• la première est en cours de récolte ;
• la seconde vient d’être semée ou commence à lever ;
• lorsque la première s’épuise, elle est vidée puis ressemée.

Cette organisation évite de récolter une grande quantité pendant une courte période, puis de ne plus avoir de jeunes feuilles disponibles.

Comment cultiver le mesclun en jardinière ou en pot ?

Le mesclun est particulièrement bien adapté à la culture sur un balcon ou une terrasse. Ses racines sont peu profondes et sa croissance rapide permet d’obtenir une récolte même dans un espace réduit.

Quel contenant choisir ?

Utilisez une jardinière, un bac ou un pot large d’au moins 15 à 20 cm de profondeur. Le contenant doit posséder des trous permettant l’évacuation de l’eau.

Une grande surface est plus utile qu’une profondeur importante, car le mesclun est cultivé pour ses jeunes feuilles.

Quel substrat utiliser ?

Remplissez le contenant avec un terreau potager de bonne qualité. Il doit rester frais tout en permettant à l’excès d’eau de s’écouler.

Vous pouvez ajouter un peu de compost mûr, sans utiliser un substrat excessivement riche en engrais.

Comment semer en jardinière ?

1. Remplissez le contenant de terreau.
2. Nivelez et humidifiez légèrement la surface.
3. Répartissez les graines à la volée.
4. Recouvrez-les d’une fine couche de terreau.
5. Tassez doucement.
6. Arrosez en pluie fine.

Placez la jardinière dans un endroit lumineux. En été, protégez-la du soleil brûlant de l’après-midi, car un contenant chauffe et sèche plus rapidement que la pleine terre.

Peut-on récolter du mesclun en hiver ?

Une récolte hivernale est possible avec des plantes suffisamment rustiques et une protection adaptée.

Composez le mélange avec :

• de la mâche ;
• de la roquette ;
• de l’épinard ;
• du mizuna ;
• des moutardes asiatiques ;
• du cresson de terre ;
• de jeunes chicorées.

Semez de préférence en septembre ou en octobre, avant le ralentissement important de la croissance. Protégez ensuite la culture avec un voile, un tunnel, un châssis ou une serre froide.

En hiver, les plantes poussent plus lentement. Récoltez donc de petites quantités et laissez davantage de temps entre deux coupes.

Une jardinière placée dans une véranda non chauffée ou sur un rebord de fenêtre lumineux peut également fournir quelques jeunes feuilles, à condition que la température ne soit pas trop élevée et que la lumière soit suffisante.

Entretien du mesclun

L’entretien est limité, mais la régularité des arrosages est essentielle pour obtenir des feuilles tendres et éviter une montée à graines prématurée.

Arrosage

Maintenez la terre fraîche depuis le semis jusqu’à la fin de la récolte. Les jeunes plantes possèdent des racines peu profondes et souffrent rapidement lorsque la surface du sol se dessèche.

Arrosez en pluie fine afin de ne pas coucher les plantules ni éclabousser les feuilles de terre.

Un manque d’eau provoque :

• une croissance plus lente ;
• des feuilles plus dures ;
• une saveur plus amère ;
• une montée à graines rapide ;
• une mauvaise repousse après la coupe.

En jardinière, vérifiez fréquemment l’humidité du substrat, particulièrement pendant les journées chaudes ou venteuses.

Désherbage

Désherbez surtout pendant les premières semaines, avant que le mesclun ne couvre la surface du sol.

Retirez les mauvaises herbes à la main afin de ne pas endommager les jeunes racines. Une fois le tapis de feuilles bien développé, les plantes indésirables deviennent moins nombreuses.

Fertilisation

Dans une terre enrichie avec du compost avant le semis, aucun engrais supplémentaire n’est généralement nécessaire. Le cycle de culture est trop court pour justifier des apports importants.

En jardinière réutilisée pour plusieurs semis, renouvelez une partie du terreau ou ajoutez un peu de compost mûr entre deux cultures.

Renouvellement de la culture

Retirez régulièrement les feuilles jaunes ou abîmées. Après plusieurs coupes, les plantes s’affaiblissent et certaines commencent à monter à graines.

Lorsque la repousse devient faible, arrachez les plantes restantes, ameublissez légèrement la surface et réalisez un nouveau semis.

Où placer le mesclun dans le potager ?

Grâce à son cycle rapide, le mesclun peut occuper temporairement les espaces laissés libres entre deux cultures principales.

Il peut être semé :

• sur une planche libérée après une récolte ;
• avant la plantation de légumes d’été ;
• entre de jeunes choux ;
• entre des rangs de poireaux ;
• en bordure de tomates encore peu développées ;
• dans les espaces vides d’un carré potager.

Le mesclun doit être récolté avant que les légumes voisins ne prennent tout l’espace ou ne lui fassent trop d’ombre.

Cette culture rapide permet également de couvrir temporairement le sol et de limiter le développement des mauvaises herbes.

Comment récolter le mesclun en coupez-repousse ?

La récolte en « coupez-repousse » consiste à couper les jeunes feuilles sans arracher les racines. Les plantes peuvent ainsi produire une nouvelle série de feuilles.

Quand récolter le mesclun ?

La première récolte intervient généralement trois à cinq semaines après le semis, lorsque les pousses mesurent environ 10 à 15 cm.

Récoltez de préférence le matin, lorsque les feuilles sont bien hydratées et croquantes.

Comment couper le mesclun ?

1. Rassemblez délicatement une petite poignée de feuilles.
2. Coupez-les avec des ciseaux propres.
3. Laissez environ 3 à 5 cm au-dessus du sol.
4. Évitez d’abîmer le cœur des jeunes plantes.
5. Arrosez légèrement après la récolte si la terre est sèche.

Ne coupez pas les feuilles au ras du sol et n’arrachez pas les racines. La hauteur laissée après la coupe permet aux plantes de reformer rapidement du feuillage.

Combien de fois le mesclun repousse-t-il ?

Un même semis permet généralement deux à quatre coupes. Le nombre de récoltes dépend des plantes présentes, de la saison, de l’arrosage et de la hauteur de coupe.

Les laitues à couper repoussent généralement bien, tandis que certaines roquettes ou moutardes montent plus rapidement à graines pendant les périodes chaudes.

Lorsque la repousse devient trop faible, remplacez le carré par un nouveau semis échelonné.

La laitue à couper, base du mesclun

Les laitues à couper sont des laitues qui ne forment pas de pomme compacte. Elles sont cultivées pour leurs feuilles, récoltées progressivement ou coupées en une seule fois au-dessus du cœur.

Elles constituent une excellente base pour le mesclun grâce à leur saveur douce et à leur capacité de repousse.

Parmi les variétés courantes figurent :

• la Feuille de chêne blonde ;
• la Feuille de chêne rouge ;
• la Lollo Rossa ;
• la Lollo Bionda ;
• la Salad Bowl ;
• la Red Salad Bowl.

Elles peuvent être semées seules ou mélangées avec de la roquette, des chicorées, du cerfeuil et d’autres jeunes pousses.

Maladies, ravageurs et problèmes fréquents

Protéger le mesclun des limaces

Les limaces et les escargots apprécient particulièrement les jeunes pousses. Ils peuvent faire disparaître une grande partie d’un semis pendant une seule nuit humide.

Surveillez régulièrement la culture, notamment après la pluie. Retirez les gastéropodes à la main et éliminez les cachettes humides placées à proximité immédiate du semis.

Une culture en jardinière surélevée réduit parfois les dégâts, sans les supprimer complètement.

Éviter la fonte des semis

La fonte des semis provoque l’affaissement des plantules au niveau du sol. Elle est favorisée par une humidité excessive, une mauvaise circulation de l’air et un semis trop dense.

Utilisez une terre correctement drainée, arrosez sans détremper et évitez de semer une couche de graines trop épaisse.

Pourquoi le mesclun monte-t-il à graines ?

La montée à graines est une réaction naturelle provoquée par l’âge de la plante, la chaleur ou un manque d’eau. Les tiges s’allongent et les feuilles deviennent plus fermes et plus amères.

Pour retarder ce phénomène, maintenez la terre fraîche, placez la culture à la mi-ombre en été et effectuez des semis réguliers toutes les deux ou trois semaines.

Calendrier de culture du mesclun

Questions fréquentes sur le mesclun

Qu’est-ce que le mesclun exactement ?

Le mesclun est un mélange de jeunes pousses de salades et de plantes potagères. La tradition niçoise associe notamment des laitues, de la roquette, du cerfeuil, de la mâche et des chicorées. Son nom vient du niçois mesclum, qui signifie « mélange ».

De quoi est composé un mesclun ?

Il est traditionnellement composé de laitues, de roquette, de cerfeuil, de mâche et de chicorées comme la scarole, la frisée ou la trévise. Il peut être personnalisé en associant des feuilles douces, amères, piquantes et aromatiques.

Quand et comment semer le mesclun ?

Semez-le à la volée ou en lignes, principalement de mars à septembre. Réalisez un petit semis toutes les deux ou trois semaines pour prolonger les récoltes. Recouvrez légèrement les graines, tassez et arrosez en pluie fine.

Comment récolter le mesclun ?

Lorsque les pousses atteignent 10 à 15 cm, coupez-les aux ciseaux à environ 3 à 5 cm au-dessus du sol. N’arrachez pas les racines et préservez le cœur des plantes afin qu’elles puissent repousser.

Peut-on cultiver le mesclun en jardinière ou sur un balcon ?

Oui. Utilisez une jardinière d’au moins 15 à 20 cm de profondeur, remplie d’un terreau potager. Semez à la volée, maintenez le substrat frais et placez le contenant à la mi-ombre pendant les périodes chaudes.

Combien de fois le mesclun repousse-t-il ?

Un même semis permet généralement deux à quatre coupes, selon les plantes, la saison et les conditions de culture. Lorsque la repousse devient faible, réalisez un nouveau semis.

Quelle différence entre le mesclun et la laitue à couper ?

La laitue à couper est une laitue qui ne forme pas de pomme et dont les feuilles repoussent après la récolte. Le mesclun est un mélange réunissant plusieurs salades et jeunes pousses, parmi lesquelles peuvent figurer des laitues à couper.

Pourquoi mon mesclun devient-il amer ?

L’amertume apparaît souvent lorsque les plantes manquent d’eau, subissent une chaleur excessive ou sont récoltées trop tard. Maintenez la terre fraîche, cultivez à la mi-ombre en été et récoltez les feuilles jeunes.

Peut-on récolter du mesclun en hiver ?

Oui, en utilisant des plantes rustiques comme la mâche, la roquette, l’épinard, le mizuna et les moutardes. Semez-les en fin d’été ou en automne et protégez-les avec un châssis, un tunnel, un voile ou une serre froide.

Faut-il éclaircir le mesclun ?

Il n’est généralement pas nécessaire de l’éclaircir, car il est volontairement semé assez dense pour être récolté jeune. Retirez seulement quelques plantules lorsque certaines zones sont excessivement serrées.